Plante fraîche versus huile essentielle : deux mondes distincts

Postulat :

Une plante fraîche possède certaines qualités (nutritionnelles, thérapeutiques, etc.).

Donc : l'huile essentielle possède forcément les mêmes qualités.

Faux.

Sauf exceptions.

Exemple : La Mélisse fraîche (Melissa officinalis) contient de l'acide rosmarinique ; l'huile essentielle, quant à elle, de fortes concentrations en citrals. Notez que l'acide rosmarinique est un composé phénolique hydrosoluble (non-volatil) et n'est donc pas présent dans l'huile essentielle.

Les deux composants ont démontré une action anxiolytique sur le système nerveux par des mécanismes différents mais complémentaires (Cases et al., 2011 ; Abuhamdah et al., 2008). Bien que seul l'extrait hydro-alcoolique ait fait l'objet d'essais cliniques chez l'humain, les données pharmacologiques soutiennent un potentiel thérapeutique de l'huile essentielle pour la même action*.

*Cases et al. : extrait hydro-alcoolique standardisé des feuilles (produit commercial : Cyracos®), donc des acides phénoliques hydrosolubles (non-volatils). Les effets anxiolytiques et sédatifs cliniques observés par Cases et al. résultent probablement de l'action synergique de plusieurs classes de composés phytochimiques (acides phénoliques + composants résiduels d'huile essentielle + flavonoïdes), agissant par le biais de voies neurochimiques complémentaires. La recherche indique que les composants de Melissa officinalis agissent par : l'inhibition de la GABA-transaminase (GABA-T) - l'acide rosmarinique inhibe l'enzyme qui dégrade le GABA, augmentant ainsi les niveaux de GABA (Awad et al., 2009) ; la modulation du système cholinergique - affectant les récepteurs de l'acétylcholine ; les voies sérotoninergiques - influençant la régulation de l'humeur ; la réduction de la corticostérone - diminuant les niveaux d'hormones de stress ; et les effets antioxydants - réduisant le stress oxydatif.

Abuhamdah et al. : huile essentielle, donc des terpénoïdes lipophiles volatils. La liaison au récepteur GABA_A démontrée par Abuhamdah et al. fournit des preuves mécanistiques à l'appui des effets anxiolytiques observés cliniquement. Cependant, les résultats d'Abuhamdah ne représentent probablement qu'un seul composant d'un mécanisme multifactoriel et ne peuvent pas expliquer entièrement les résultats thérapeutiques, particulièrement compte tenu des différentes préparations étudiées.

Références

Abuhamdah, S., Huang, L., Elliott, M. S. J., Howes, M. J. R., Ballard, C., Holmes, C., Burns, A., Perry, E. K., Francis, P. T., Lees, G., & Chazot, P. L. (2008). Pharmacological profile of an essential oil derived from Melissa officinalis with anti-agitation properties: Focus on ligand-gated channels. i, 60(3), 377-384. https://doi.org/10.1211/jpp.60.3.0014

Cases, J., Ibarra, A., Feuillère, N., Roller, M., & Sukkar, S. G. (2011). Pilot trial of Melissa officinalis L. leaf extract in the treatment of volunteers suffering from mild-to-moderate anxiety disorders and sleep disturbances. Mediterranean Journal of Nutrition and Metabolism, 4(3), 211-218. https://doi.org/10.1007/s12349-010-0045-4